從京城到光州, 一路之上白玉茗隨著沈氏等人白天行走官道，晚上宿大城客棧或官府的驛站，雖然說不上多舒適, 卻也平安。

這天到了小橋驛站, 這驛站名為小橋，實際上挺大的, 所以白玉茗單獨分到一間屋子。因路上疲乏, 她略事梳流便換了輕便衣裳, 想著晚飯在房裏吃, 不出去了。

路上不比家裏, 沈氏自己也疲憊，不像平時似的要求那麽嚴，經常是各人吃各人的，所以翠錢聽了白玉茗的話，也沒當回事，“那姑娘先上床歇歇，我拿晚飯去。”

白玉茗困倦的點頭，便想要上床躺著去, 外面卻響起敲門聲, “七姑娘, 太太讓你過去。”

是常嬤嬤的聲音。

白玉茗本來犯著困, 聽以常嬤嬤的聲音一下子就醒了。翠錢一臉疑惑，“太太找你什麽事？”白玉茗撇撇嘴，“不知道呀。我都換過衣裳了, 還得再換回來。”翠錢皺眉過去開了門，陪笑道：“嬤嬤來了，嬤嬤裏面請。”常嬤嬤淡笑，“我就不進去了，太太召喚，讓七姑娘快過來吧。”說完，門都沒進，就走了。

白玉茗很是煩悶，但也沒辦法，只好重又換了衣裳，“翠翠，我過去看看什麽事，你幫我拿飯去唄。”翠錢心疼的道：“知道了，我多給些賞錢，給姑娘拿幾樣好菜。”白玉茗咧嘴笑，“還是翠翠對我好。”甜言蜜語幾句，方才出門走了。

沈氏房裏，驛丞的妻子陳氏正加油添醋的挑唆，“奴家一見著您的面，便知道您是位善人，這番話可一定得跟您說說，方才心裏踏實了。否則奴家豈不成了太太的罪人？”

沈氏也不知是路上累著了還是聽到了什麽不好的事，臉色白白的很難看，“你說的全是真的？”

陳氏一雙三角眼轉來轉去，“瞧太太說的，您是什麽人，奴家是什麽人，奴家還敢騙您不成？奴家所言，句句屬實，這驛站確實曾有位栗主事的太太帶著個庶女住過，栗太太不知怎地打罵那庶女，罵那庶女不守規矩，和不相幹的人眉來皮去，那庶女氣苦不過，半夜上了吊。從此之後，但凡有官員家眷路過，若是庶女貼身服侍嫡母，那還平平平安安的；若不是庶女貼身服侍，嫡母就沒有不生病不出意外的。奴家聽說，這是那屈死的庶女報覆呢，可她便是想報覆嫡母，也不忍傷了同類，所以凡住我們這家驛站的，必須庶女貼身保護嫡母方可。”

沈氏很是煩惱，“那栗太太也是的，雖是庶出，也是條人命，怎地就給斷送了？給後來人添了多少煩難。”

陳氏忙道：“可不是麽？都是那位栗太太多事。太太，奴家可是把這驛站的隱私之事全跟您說了，您看……”眼中露出貪婪之色。

沈氏知道這婦人只是驛丞之妻，驛丞乃不入流的小吏，自然是窮的，便取了二兩銀子謝她。陳氏接了銀子在手，喜出望外，“太太賞得這麽多，奴家更不敢瞞著您了。”明明知道房中無人，還是神神秘秘的四處張望了下，方湊近沈氏，低低的道：“太太，那死了的庶女作祟，傳言都是在飯菜裏的。您若想保平安，那飯菜可一定要庶出的姑娘去拿了。”

“如此。”沈氏眉頭又皺起來了。

又要小七貼身服侍，又要小七拿飯菜，敢情想在這驛站保平安，還要靠著小七了？

陳氏拿了賞銀，千恩萬謝，眉花眼笑的走了。

沈氏把陳氏的話前前後後想了想，自言自語道：“寧可信可有。橫豎只是要小七服侍我一晚，又不是什麽大事。”

常嬤嬤回來之後，殷勤的陪笑問道：“也不知那驛丞之妻陳氏跟太太說了些什麽？老奴瞧著您臉色可不大好。”

沈氏雖從不淩虐白玉茗，但也看不起白玉茗，今晚她要憑著白玉茗平安度過，這事她覺著丟人，連常嬤嬤也不願多說，含混其辭的道：“沒什麽，不過是些鄉野間的閑話，聽著倒是新鮮。”

常嬤嬤“哎喲”一聲，“我的好太太，那婆娘不是跟您說了些什麽神啊鬼啊之類的話吧？這種人慣常如此，小地方的婦人，就憑這些個說法騙大戶人家夫人太太的錢財呢。”

“那倒沒有。”沈氏矢口否認。

白玉茗來了，常嬤嬤雖心中還有疑問，也閉起嘴不說話了。

沈氏告訴她自己的是半信半疑，其實心底已是相信的了，便不要別人服侍，單要白玉茗替她打水洗臉。白玉茗自小也是別人服侍到大的，卻沒服侍過人，雖是小心翼翼，也把沈氏的衣裳弄得都濕了，沈氏心煩，“算了，我這裏用不著你，你到廚房替我拿飯去。”

“啊？”白玉茗張大了嘴巴。

拿飯去？要她服侍洗臉也就算了，到廚房拿飯，這不是她應該幹的事啊。

“怎麽，你連我的話也不聽了？”沈氏沈下臉。

常嬤嬤氣憤之極，“七姑娘，太太都使喚不動你了？”

“沒有呀。太太自然使喚得動我，我這就去，這就去。”白玉茗硬著頭皮答應了。

“快去吧。”沈氏臉色略有緩和。

“快去！”常嬤嬤恨恨瞪著白玉茗，眼神如刀。

白玉茗行禮出來，一路打聽著往廚房走，莫名其妙，“太太這是怎麽了？我沒招她沒惹她的，她平時對我也不這樣呀……”

驛站的房子也有好有差，小路旁是兩間矮矮的屋子，屋子裏傳出打罵聲和女孩子的尖叫求饒聲，“太太，我不敢了，我再不敢了，太太饒了我，饒了我……”

那叫尖很是淒慘，白玉茗聽得不忍心，停下腳步。

“太太，我也是爹爹親生的，我好歹也是位姑娘……”那女孩子且訴且泣。

“你算什麽姑娘？你也配叫姑娘？賤人生的賤種！”中年婦人的喝罵聲。

白玉茗聽了這話，便知房裏那女孩子和她一樣是庶女，替那女孩子難過，眼睛一酸，差點兒哭了。

“不，太太，你不能刺瞎我的眼睛，我的眼睛！”那女孩子淒厲的、沒命似的狂叫起來。

白玉茗這當兒哪還能再忍，飛奔過去踹開屋門，大喝道：“還有沒有王法了？”

一個胖胖的中年婦人挾著個瘦瘦小小的女孩子，正一臉獰笑的拿著枚銀針要往那女孩子眼睛裏刺，見白玉茗闖進來，中年婦人驚愕又生氣的叫道：“你是誰？為何要管我的家事？”

那瘦瘦小小的女孩子嚇得快死了，拼命掙紮，“姑娘救我！姑娘救我！姑娘，我寧願被她打死，也不能被她把眼睛刺瞎呀……”

中年婦人獰笑，“賤人生的賤種，我今天就是要把你眼睛刺瞎！”揚起手中銀針，便要往那女孩子身上紮。

白玉茗眼疾手快，從桌上拿起另兩枚銀針，一手一枚，指著那中年婦人的雙眼大喝，“姑奶奶先刺瞎你的雙眼！”

“別，別，別，有話好好說。”那中年婦人是個欺軟怕硬的，要刺別人的時候她囂張得不行，別人要刺她，她立即便軟了。

“娘，這是怎麽了？”外面有一男一女搶了進門。

這一男一女十六七歲的樣子，身量也不高，但看著正常多了，不像被中年婦人制住的那個女孩子，瘦弱得不像話。

“把你的針放下！不許刺瞎她的眼睛！”白玉茗不理這兩人，厲聲喝道。

中年婦人啰啰嗦嗦的要往桌上放針，“我沒想真刺瞎她的眼睛，就是嚇唬嚇唬她。”

那闖進來的少男少女不是傻子，見狀也就明白了事情的原委，少年抱怨道：“娘，跟您說過多少回了，讓您不要虐待小雨，您怎麽就不聽呢？”少女也皺眉，“在家裏鬧也就算了，出門在外的，這像什麽樣子？”

中年婦人軟了，這少年少女又不像是不講理的人，白玉茗也就把手裏的針扔下了，將那瘦瘦小小的女孩子扶到椅子上坐下，“你們是一家人，對麽？這女孩子是你們的異母妹妹？同父所生，何苦淩虐至此。”

少年臉一紅，“唉，讓姑娘見笑了。我家的事實在是……家母也苦……”

那瘦小的女孩子已是快要暈死過去了。白玉茗見桌上有茶壺茶杯，倒了杯熱茶慢慢餵給她喝。少女嘆口氣接過來，低聲道：“我是她姐姐，我來吧。”

中年婦人又羞又氣，沒臉見人，少年把她扶到內室歇下了。稍後出來，和他姐姐一起向白玉茗說了身份原委。原來這家的主人姓李，才升了官，任知州之職，他妻子也就是方才的中年婦人姓郎，是李知州原配發妻。李知州現帶著他的愛妾在任上過好日子，卻把郎氏留在老家，也不寄俸祿回家，郎氏惱了，便帶著兒子李念祖、女兒李思琴和庶女李思雨到任上尋他。這郎氏也是被李知州的妾侍欺得狠了，方變得性情暴戾，從前她是很溫柔善良的一個人。

“小妾受寵，庶女這樣？”白玉茗指指瘦小病弱的李思雨，不滿的道。

這不可能是真的。

李念祖臉紅得什麽似的，吱吱唔唔的，“小雨的生母早已經去世了……”

“原來是這樣。”白玉茗嘆氣。

李知州帶著愛妾在任上風流，郎氏就拿著另一個小妾生的女兒李思雨出氣。看看李思雨瘦弱的這個樣子，就知道郎氏平時待她多刻薄了。

“家母也可憐。”李思琴嚅嚅的道。

白玉茗哼了一聲，“令堂可憐，那就拿小雨撒氣唄，橫堅小雨生母死了，有個爹也和沒有一樣，活該她吃苦受罪？”

李念祖和李思琴都有些慚愧，“不，以後我們會護著小雨的，一定會護著小雨的。”

李思雨躺在白玉茗懷裏，輕得像片羽毛似的。

白玉茗有心要幫這個可憐的姑娘，可別人家的家事，莫說她了，便是白熹在也未必有辦法。她只好一再交待李念祖、李思琴看在同父所出的份兒上多照顧李思雨，不要讓她吃太多苦，李念祖和李思琴都答應了。

白玉茗還要給沈氏拿飯呢，別了李家的人出來，心裏悶悶的，便走錯了路，繞遠了。

等她從廚房拿了飯出來，看到路邊有個女孩子捧著個食盒在傷心的哭泣，仔細一看，竟然就是李思雨。白玉茗不由的火大，“方才你不是暈著的麽？李念祖李思琴不是答應要照顧你的麽？怎麽這就出來拿飯了？”

李思雨認得白玉是破門而入解救她的人，忙放下食盒行禮，“多謝姐姐謝了我。姐姐，我哥哥姐姐待我還是好的，只是太太執意如此，怪不得她們。”

白玉茗扶起她，“那你哭什麽啊？”

李思雨眼圈發紅，又想哭了，“我，我沒錢打點，廚房的人欺負我，拿到的飯是涼的……太太會打死我的……”

白玉茗在廚房給了賞錢，拿到的是熱呼呼的飯菜，她想了想，覺得自己比李思雨強多了，沈氏若吃了涼飯菜，頂多是罵她幾句，李思雨定會挨打。想清楚之後，她把她的食盒和李思雨的換了，“你拿我的吧，我這個是熱呼呼的。”

李思雨大喜過望，“多謝姐姐。”唯恐回去晚了挨罵挨打，道過謝，捧了食盒便跑了。

“可憐。”白玉茗望著李思雨那瘦瘦小小的背影，直嘆氣。

白玉茗把食盒捧回去，沈氏見她回來的又晚，飯菜又涼了，大發脾氣。白玉茗不好意思，“太太，我路不熟，迷路了，捧著個食盒繞了不知多遠才繞回來的，所以飯菜就涼了……”常嬤嬤不懷好意的瞅著她，“像七姑娘這樣的，若放到別家，不知打成什麽樣子了呢。”白玉茗今天目睹了李思雨的悲慘遭遇，心裏正煩悶著，不像平時似的禮讓著常嬤嬤，不軟不硬的道：“白家不是別家。我爹爹一片仁愛之心，太太更是仁慈良善，若沒個喪心病狂的奴才攛掇，太太才不會因為件小事便罰我呢。”

常嬤嬤被白玉茗當面罵了，臉色一陣青一陣紫，撲通一聲在沈氏面前跪下，“太太，老奴服侍了您幾十年，老了老了，被七姑娘這般當面罵，老奴還有什麽臉面活著啊……”

常嬤嬤正哭訴得上勁，沈氏面沈似水，正要發作，瑞香自外跑進來，臉上也不是知是淚是汗，驚惶的叫道：“太太，不好了，驛站被不知哪裏的兵給圍住了！”

白玉茗心裏一沈。

“為什麽要圍驛站？”沈氏也慌了，顧不上還在地上跪著大哭的常嬤嬤，趕緊問道。

“哪裏的兵，哪裏的兵？”常嬤嬤從地上爬起來，一臉驚駭。

瑞香直搖頭，“奴婢也不知道。”

白玉瑩也被驚動了，由侍女扶著躲到這裏，“娘，七妹，聽說驛站被圍了？”

白玉格自外進來，“娘和姐姐們不用怕，和咱家不相幹，是驛站裏死了人，衛所來捉拿犯人。”

白玉茗警覺揚眉。

這不對！驛站裏死了人，為什麽不是官府拿犯人，而是衛所出兵？

“什麽樣的犯人啊，用得著衛所出兵？”白玉茗問。

白玉格也覺得不對勁，遲疑的道：“聽說是位知州之妻。”

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